家譜（族譜）是中國特有的文化遺產，是中華民族的三大文獻（國史，地志，族譜）之一，家譜又稱宗譜、家傳、家牒、世傳、家乘、家記、家志、譜錄、譜略等，對于歷史學、民俗學、人口學、社會學社會學、民俗學、人文地理學、遺傳學和經濟學的深入研究，屬珍貴的人文資料，均具有不可替代性。是中華民族特有的文化現象。 它是中華民族優良傳統文化的一個形式，流傳至今已有數多年的歷史。它起源于周朝，自漢以后，盛行于民間。比如從目前出土的甲骨文、金文、碑文等中國早期文字，及歷朝歷代史類文獻對家譜起源的考證，家譜的起源至少可以追溯到先秦時代。周代已有史官修譜制度并撰有《世本·帝系篇》（一失傳），清代收集編寫的《世本》匯集了中國自黃帝到春秋各代天子、諸侯、卿大夫的世族譜系，是一部對前代和當代各血緣集團系譜進行綜合、總結性的家譜總譜。目前收集家譜較多的是美利堅合眾國猶他家譜學會.
    家譜的作用起初僅是為血統的證明，用來作為襲爵和繼承財產服務的，其內容也比較單一，僅為世系的說明。魏晉時候氏族門閥制度大大推動了家譜的發展，到了中國封建社會開明文化鼎盛的宋代，允許私人修撰家譜，家譜的作用除了以前的表明世系，擴大到尊祖、敬宗、睦族、家庭教育、祭祀等。